自1905年在世界范围内第一个工业用Ni-Cu耐蚀合金蒙乃尔(Monel 400)合金问世以来，经一个多世纪的研究和发展，已形成了镍基和铁镍基两大类9个系列的耐蚀合金，其研究和发展的驱动力主要来自两个方面。其一是对早期合金的改进，早期的耐蚀合金，因受当时冶金生产条件的限制，对成分的控制尚达不到理想状态，加之对合金的耐蚀性的本质的了解尚处于初级阶段，在使用过程中曾出现过新的腐蚀问题，为解决新出现的腐蚀问题，在20世纪60年代曾对耐蚀合金的晶间腐蚀进行了从产生机理到解决途径的一系列的深入研究，从而产生了一系列耐晶间腐蚀的新合金；其二是市场对新的耐蚀材料的需求，如压水堆核动力装置蒸发器耐高温高压水应力腐蚀耐蚀合金；烟气脱硫装置对耐点蚀、缝隙腐蚀和应力腐蚀耐蚀 材料的需求；海洋开发的耐海水点蚀和缝隙腐蚀结构材料；油、天然气开发的耐硫 化物应力腐蚀材料以及新兴化学加工业对耐蚀结构材料的需求等。
为了满足工业发展对镍基和铁镍基耐蚀合金的需求，对表1-1所列早期的耐蚀合金进行了改进并基于合金元素对镍耐蚀性的改善效果，采用单一加入或复合加入的方式形成各具特色的一系列耐蚀合金，为满足特殊服役条件又派生出一些 专用耐蚀合金。图1-1给岀了镍基和铁镍基耐蚀合金的发展演变过程。表1-2和 表1-3汇总了广泛应用的纯镍、镍基耐蚀合金、铁镍基耐蚀合金代表性牌号的代号、商品名称及主要化学成分。
时代的变迁，促使化学加工业，能源生产和油气开采工业、海洋开发以及环保治理等工业部门，对所涉及的耐蚀结构材料提出了越来越高的技术要求，面对多种多样的腐蚀性严苛的服役环境，尚无万能的耐蚀结构材料可以应对这一局面。伴随这种需求，镍基和铁镍基耐蚀合金得到了足够的发展空间和时机，使各具特点的不同合金系列的合金均得到不同的发展，解决了一些不锈钢难于胜任的腐蚀问题。
